Direction le Japon ! Pour la première fois de son histoire la Coupe du monde de rugby se dispute en Asie et plus précisément au Japon pour une cuvée qui s’annonce riche en émotions !
Nous sommes donc partis pour Tokyo pour vivre ce week-end d’ouverture de l’intérieur et découvrir un pays fascinant qui propose un dépaysement total. Les débuts ne furent pas simples dans l’immensité de Tokyo et avec la découverte d’un alphabet bien différemment du notre. Dès notre arrivée nous sommes fascinés par cette ville haute en couleurs aux éclairages multiples qui donne une véritable claque visuelle. Si l’effervescence du rugby n’est pas très visible en ville du fait de l’étendue de cette dernière, mais ce qui nous marque tout de suite est ce côté « zen », serein qui semble régner et qui apaise alors qu’il s’agit de la ville la plus peuplée au monde (37 millions d’habitants). De plus Tokyo a cette force de mêler à la fois modernité et traditions, ce qui permet de contempler des paysages variés et magnifiques. Et comment ne pas également évoquer la qualité culinaire de cette ville avec des plats variés aux saveurs formidables.
Après cette journée de repérage, le jour J tant attendu approche avec l’ouverture de cette Coupe du monde et le pays hôte qui affronte le Japon au Tokyo Stadium à l’ouest de la ville. Dès l’arrivée à la gare de Shinjuku qui relie le centre-ville au stade en train, le rugby prend ses quartiers avec un mégastore, des décorations et surtout des milliers de japonais avec le maillot sur les épaules ! L’organisation est bien présente et plusieurs trains spéciaux sont affrétés pour se rendre au stade en 30 min. Si l’ambiance est mesurée, nous pouvons ressentir toute la joie des japonais à accueillir cet événement sportif majeur notamment à travers leurs larges sourires, leur accueil et leur curiosité de savoir de quel pays nous venions pour voir cela. Aux abords du stade l’ambiance est bonne enfant et les couleurs blanche et rouge sont partout ! Maillots, déguisements, maquillage tout y passe pour montrer son soutien à son pays !
Ça y est nous sommes, la cérémonie d’ouverture est sur le point de démarrer et l’excitation ne cesse de grandir. Le stade comble (49 970 places) est bercé par une très belle et très poétique cérémonie d’ouverture qui encore une fois mêle la tradition et la modernité avec une projection 3D du Mont Fuji au centre du terrain couplé avec des chants traditionnels japonais. La présentation des villes hôtes et des équipes engagées est soutenu par la clameur du public qui forcément aura poussé bien plus fort lors de la présentation du Japon. Cerise sur le gâteau c’est l’ancien capitaine emblématique des All Blacks et double champion en titre, Richie McCaw qui apporte le trophée Webb-Ellis sur la pelouse ! Des images fortes des précédentes éditions viendra conclure cette belle cérémonie.
Place donc au premier match entre le Japon et la Russie avec un rythme assez faible où l’équipe hôte semble quelque peu tétanisé par l’enjeu. Fort heureusement pour les japonais l’ailier Kotaro Matsushima va dynamiter la défense pour inscrire un triplé ! Ce dernier entre dans l’histoire en devenant le premier joueur à réaliser une telle performance lors d’un match d’ouverture. Au final victoire bonifiée 30-10 pour le Japon et donc un premier objectif rempli devant un public conquis qui ne manquera pas de saluer aussi ses héros mais aussi de chaleureusement applaudir les russes lors de leur tour d’honneur.Il est temps de rentrer dormir ou essayer avec le stress du premier choc de notre XV de France contre l’Argentine toujours au Tokyo Stadium le lendemain.
Impossible de tenir en place nous partons tôt pour le stade et c’est avec bonheur que nous croisons de très nombreux supporters français parés de Bleu-Blanc-Rouge ! Le sentiment d’excitation mais aussi de crainte est à son comble et tout le monde n’attend qu’une chose, que le XV de France débute enfin son mondial. Le public français est rejoint par de très nombreux japonais qui ont acheté le maillot Bleu qui était en rupture de stock au Mégastore ! Le seul dans ce cas avec celui du Japon. L’ambiance et les échanges avec nos nouveaux supporters d’un jour sont très conviviaux et magnifiques. Et que dire de nos joueurs ! Une superbe entame de match avec des attaques déroutantes et efficace et une défense de fer qui repousse tous les assauts des Pumas. A la pause le XV de France mène 20-3 à la surprise générale mais il a fort à parier que les argentins ne lâcheront rien. Et effectivement dès le retour des vestiaires les Pumas sortaient les griffes et marquaient un essai suite un ballon porté autoritaire. Le match est relancé et les français subissent de plus en plus la terrible pression exercée par les Pumas. La pression est terrible et le scénario tant redouté d’une défaite se rapproche de plus en plus quand Urdapilleta du Castres Olympique passe une pénalité à la 68e minute qui permet aux argentins de passer devant au meilleur moment. Quelques minutes plus tard et à la suite d’une très belle séquence des avants, l’ouvreur clermontois Camille Lopez se place et claque un drop très haut qui a mis tous les supporters en apnée ! Il passe et la France repasse devant en montrant un mental incroyable ! La fin de match est irrespirable et à la 78e nouveau revirement : pénalité pour les Pumas à la suite d’une faute en l’air. Boffeli la tente… et la rate ! La France peut souffler et après deux nouvelles minutes intenses de stress et un coup de sifflet final qui permet aux joueurs et au public de laisser exploser sa joie ! Quelle joie et quelle fierté de nos voir nos petits bleus gagner ce match intense. Un souvenir gravé à vie ! Presque autant que la longue nuit de célébration qui aura suivi pour de nombreux supporters…
Place désormais pour nous au dernier match de notre premier séjour avec un choc aux odeurs de 6 Nations entre l’Irlande et l’Ecosse au Yokohama Stadium au sud de Tokyo. Et là pas un doute le match des supporters est largement remporté par les irlandais qui sont un nombre impressionnant aux abords du stade en chantant Ireland’s Call à tue-tête. Une fois dans le stade quels frissons aux moments des hymnes ! Assurément un des meilleurs matches d’hymnes au monde ! Comment ne pas trembler et frissonner en écoutant Ireland’s Call et Flowers of Scotland au milieu de 72 000 spectateurs ! Sur le terrain les irlandais sont sans pitié et terrassent les écossais sur le score de 27-3 ce qui promet une belle fête pour les milliers de supporters qui ont fait le déplacement !
Pour nous ce premier séjour s’arrête là et nous n’avons qu’une hâte, y retourner mi-octobre pour un second séjour de 10 jours pour continuer de découvrir cette formidable culture et bien sûr pour vivre le Crunch France-Angleterre qui on l’espère sera magnifique !
Arnaud Becquet
Credits photos: Mauro Melis, Getty Images et rugbysansfrontieres
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